Storie di fiera

Abilmente Roma: come una fiera è diventata la casa di chi crea con le mani

Dal debutto nella Capitale nel 2014 a un appuntamento fisso due volte l'anno alla Fiera di Roma. La storia di un salone che ha trasformato il fai da te in una comunità — e che dal 24 al 27 settembre 2026 torna con la sua edizione autunnale.

Ci sono fiere in cui si va per comprare e fiere in cui si va per incontrarsi. Abilmente è, da sempre, il secondo tipo. Chi ci è stato lo sa: si entra con una lista della spesa e si esce con tre tecniche nuove da provare, il contatto di qualcuno che lavora la ceramica in un paesino che non conoscevi e la sensazione precisa di non essere l'unica persona al mondo a passare i sabati pomeriggio con le mani impegnate.

Prima di ritrovarci tra i padiglioni della Fiera di Roma, vale la pena raccontare da dove arriva questo appuntamento. Perché la storia di Abilmente è anche, in filigrana, la storia di come il fatto a mano è passato dall'essere un hobby domestico a un settore con i suoi materiali, i suoi maestri e il suo pubblico.

Tutto comincia a Vicenza

La manifestazione nasce nel quartiere fieristico di Vicenza nel 2005, in un momento in cui il do it yourself in Italia era ancora una nicchia raccontata più dai forum che dai negozi. L'idea era semplice e, col senno di poi, azzeccata: mettere nello stesso spazio chi produce materiali, chi insegna tecniche e chi ha voglia di imparare. Non una vetrina, ma un laboratorio grande quanto un padiglione.

Il formato funziona e si consolida. Negli anni Abilmente entra nell'orbita di Italian Exhibition Group, il gruppo fieristico che la organizza tuttora, e comincia a viaggiare: prima raddoppiando le date vicentine tra primavera e autunno, poi uscendo dal Veneto per raggiungere altre città.

Il debutto romano: novembre 2014

La prima edizione romana si tiene dal 14 al 16 novembre 2014 alla Fiera di Roma. È una scommessa: portare nella Capitale un format costruito su misura per un pubblico del Nord-Est, molto legato al tessile e al ricamo. Il pubblico romano risponde, e risponde a modo suo — con una curiosità più trasversale, meno specialistica, più aperta alla contaminazione tra tecniche.

Da quell'esordio, Roma diventa una tappa fissa. Negli anni successivi si stabilizza nel calendario di settembre come apertura della stagione autunnale, e più di recente guadagna anche l'appuntamento primaverile di fine febbraio. Oggi la Capitale ospita quindi due edizioni all'anno, un privilegio che condivide con poche altre città del circuito.

• 2005Nasce Abilmente al quartiere fieristico di Vicenza.
• 2014Prima edizione romana alla Fiera di Roma, dal 14 al 16 novembre.
• 2022Il circuito si allarga a quattro città: Vicenza, Roma, Milano e, per la prima volta, Torino.
• 2026La manifestazione festeggia vent'anni di storia con un nuovo payoff — «dove nascono le idee creative» — e una community social che supera i 260.000 iscritti.

Una fiera creativa non si misura in metri quadri di stand, ma in quante persone tornano a casa con la voglia di provare qualcosa che prima non sapevano fare.

Cosa rende Abilmente diversa da un mercato

Il tratto distintivo è l'equilibrio tra due anime. Da una parte l'offerta espositiva: aziende e artigiani che portano materiali, strumenti, novità di prodotto da toccare con mano — cosa che nessuna scheda prodotto online, per quanto ben fatta, riesce del tutto a sostituire. Dall'altra la parte esperienziale: corsi, laboratori, dimostrazioni dal vivo, spazi tematici.

Alcune di queste aree sono ormai riconoscibili da chiunque frequenti la fiera. La Via delle Idee raccoglie decine di creativi e creative da tutta Italia, ognuno con la propria tecnica e il proprio angolo di ispirazione. Yarn – Storie di Filo è il punto di riferimento per chi ama maglia e uncinetto contemporaneo. E poi ci sono le mostre d'arte tessile, che negli ultimi anni hanno portato in fiera installazioni di respiro internazionale.

Per chi lavora con i metalli, come noi, c'è un altro elemento che conta: il mondo dei bijoux fai da te è cresciuto parecchio dentro questo circuito. Vent'anni fa i componenti in ottone e zama erano un capitolo marginale rispetto a ricamo e scrapbooking. Oggi hanno un pubblico che sa cosa cerca, distingue una fusione da uno stampato e chiede conto delle finiture.

Perché una fiera conta ancora, nell'epoca dell'e-commerce

Potrebbe sembrare un paradosso: un negozio online che passa quattro giorni dietro un banco. In realtà è la cosa più coerente che possiamo fare. I nostri ciondoli, le basi in ottone, i moschettoni e le borchie sono oggetti che vivono di peso, di superficie, di come la luce si appoggia su una finitura. Una fotografia li racconta; la mano li spiega.

E poi c'è la parte che non compare in nessun report di vendita: le conversazioni. Le domande che ci fanno allo stand — «questo si annerisce?», «regge il peso di una pietra grande?», «avete la stessa forma più piccola?» — sono la ricerca di mercato migliore a cui abbiamo accesso. Molte delle nostre collezioni, dai pezzi del Mondo Marino ai kit creativi, sono nate esattamente lì, da una domanda ripetuta tre volte nello stesso pomeriggio.

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@itar_land